Astronomen finden Kandidaten für "Supererde"

Astronomen des California Institute of Technology (Caltech) in Pasadena haben jetzt erstmals die Umlaufbahn des Exoplaneten "55 Cancri f" um seine Sonne exakt bestimmt und sind dabei zu dem Schluss gekommen, dass der ferne Planet alle Voraussetzungen für eine sogenannte "Supererde" erfüllt.

55 Cancri f" (im Bildvordergrund) ist einer von bislang fünf entdeckten Planeten, die um einen rund 40 Lichtjahre von unserer Erde entfernten Gelben Zwergstern namens "55 Cancri A" (der stark leuchtende Stern oben im Bild) im Sternbild Krebs, kreisen.
Planet in habitabler Zone


Wie das Caltech- Team um Kaspar von Braun auf der Website archix.org berichtet, ist die Umlaufbahn von "55 Cancri f" zwar deutlich elliptischer als jene unserer Erde um die Sonne, der Planet bleibe aber während 74 Prozent der Umrundung seines Muttersterns deutlich innerhalb der sogenannten habitablen Zone . "Habitabel" heißt, dass dort Leben in der Form, wie wir es kennen, möglich sein sollte.
Außerdem, so die Forscher, sei der im November 2007 von US- Astronomen entdeckte Exoplanet auch sonst unserer Erde recht ähnlich. So dauert sein Jahr, also die Zeit, in der sich "55 Cancri f" einmal um seine Sonne dreht, nahezu ein Erdenjahr. Im Gegensatz zu unserer Erde verfügt "55 Cancri f" aber über eine ähnlich große Masse wie Neptun, jedoch ohne eine vergleichbar große Gasatmosphäre.
Zwei Sonnen am Himmel


Da der Gelbe Zwerg "55 Cancri A" Teil eines Doppelsternsystems gemeinsam mit "55 Cancri B", einem Roten Zwerg ist, sind am Himmel von "55 Cancri f" - wenn auch nicht zur selben Zeit - zwei Sonnen zu sehen.
Foto: NAS/JPL/Caltech www.krone.at